• El acceso al tratamiento y la lucha contra la discriminación centran las quejas de las ONG

• El recorte de financiación para los programas de sida, otra de las preocupaciones

MADRID.- Un 1 de diciembre, pero de 1981, se diagnosticó el primer caso de sida en el mundo. Fue en Estados Unidos y por aquel entonces no se sabía nada de un virus que hoy afecta a 33,4 millones de personas en el mundo, según los últimos datos de ONUSIDA. El VIH se propagó tanto y tan rápido durante los 80 que, antes de que acabara la década, en la cumbre mundial de ministros de sanidad de 1988 se decidió dedicar un día a la lucha contra esta enfermedad, que era una emergencia de salud pública. Nació el Día Mundial del Sida.

En todos estos años, el trastorno ha pasado de ser mortal a ser una patología crónica en la mayoría de los países desarrollados. Los fármacos antirretrovirales han permitido controlar la infección y mejorar la calidad de vida de los seropositivos. Sin embargo, a lo largo de estas casi tres décadashay dos aspectos que han evolucionado poco y en algunos países casi nada: el estigma hacia los afectados sigue muy presente y sus derechos se vulneran sistemáticamente.

Joan fue despedido de su trabajo, a María le quieren quitar la custodia de sus hijos, Pedro será el último en ser atendido en la sanidad pública y a Carlos le denegaron un crédito para la hipoteca. El motivo fue el mismo en todas las situaciones. Estas personas viven con VIH. Todos estos ejemplos son reales y de ellos ha tenido conocimiento el Observatorio de Derechos Humanos y VIH de RED2002.

“En lo que llevamos de 2009, hemos recibido 114 consultas sobre posibles situaciones de discriminación. Un 35% ha sido por cuestiones de empleo, un 22% por situaciones en la atención sanitaria y un 14% por casos en la vida cotidiana (viajes, ocio, convivencia…) Tanto el acceso a seguros como las relaciones con la administración pública se llevan el 7% de las quejas”, declara Joan Bertran de Bes, coordinador del proyecto. Pese a que la Constitución les protege, en España aún se vulneran los derechos de las personas seropositivas, indica esta ONG. También ocurre lo mismo en otros países.

Precisamente, para llamar la atención sobre este problema, el eslogan elegido para conmemorar este año el Día Mundial es ‘Acceso Universal y Derechos Humanos’. “Comprender el sida desde el punto de vista de los derechos humanos puede resultar difícil. Se trata muchas veces de un concepto idealizado pero no puesto en práctica. Por eso hemos pensado en unos textos informativos y concisos, orientados para ilustrar la relación entre el sida y los derechos. Son como el sueño al que aspiran los afectados”, explican desde la Campaña Mundial Contra el Sida (WAC, según sus siglas en inglés), la organización independiente que desde 2005 se encarga de coordinar todos los eventos de esta jornada.

Así, en primera persona, los protagonistas de los carteles elaborados para este Día Mundial, dicen en voz alta: ‘Yo soy aceptado’, ‘Yo soy tratado’, ‘Yo vivo mis derechos’, ‘Estoy bien’, ‘Estoy a salvo’. Y, por encima de todo, dos reclamaciones: el derecho a vivir y el derecho a la salud. “El acceso al tratamiento y a los cuidados médicos es una parte esencial de los derechos humanos”, explican en WAC. “Por eso recordamos que estos pacientes con VIH también los tienen y a veces se olvidan”, añaden.

Pocas pruebas y pocos fármacos

Desde la Campaña Mundial del Sida inciden en la necesidad de hablar de la enfermedad abiertamente con el entorno más cercano y conocer la realidad del virus, “no quedarse en los mitos”. Asimismo, insisten en la importancia de hacerse el test de VIH, que es la primera y principal medida de prevención.

A pesar de que en nuestro país la prueba del VIH es gratuita y confidencial, más del 50% de los nuevos diagnósticos son tardíos y, de las 150.000 personas que se calculan que están infectadas por el virus, alrededor del 30% no se ha hecho nunca el test y no sabe que es seropositivo. El Ministerio de Sanidad y Politica Social recoge en sus últimos estudios que el 25% de los infectados que desconoce su estado es responsable del 54% de las nuevas infecciones. Según la Plataforma VIH en España, “la población no acude a hacerse la prueba por miedo al estigma, la discriminación o por inadecuada accesibilidad al sistema sanitario”. Para Jorge del Romero, director del Centro Sanitario Sandoval, “es necesario concienciar más a los ciudadanos sobre la importancia de la prevención”, pero también reconoce que “igual de importante es mejorar la formación de los profesionales de la salud, de atención primaria o especializada, con el objetivo de que sepan identificar factores de riesgo individual o indicadores clínicos que recomienden solicitar pruebas diagnósticas del VIH”.

En cuanto al acceso al tratamiento, el último informe de ONUSIDA sobre la evolución de la epidemia señala que casi cinco millones de personas seropositivas que necesitan medicación siguen sin ella. El recorte de los fondos para programas contra el sida, debido a la crisis, puede empeorar más la situación. La ONG Médicos Sin Fronteras denuncia que “tras una década de avances en la expansión del tratamiento del sida hemos visto progresos sustanciales tanto para los propios pacientes como para la salud pública en general. Pero los recientes recortes presupuestarios hacen que médicos y enfermeros se estén viendo obligados a rechazar a personas seropositivas, como si hubiésemos retrocedido a la década de los 90, antes de que el tratamiento estuviera disponible”, declara el Dr. Tido von Schoen-Angerer, director de la Campaña para Acceso a los Medicamentos Esenciales de MSF.

La falta de medicamentos obliga a muchos infectados, principalmente en África, a interrumpir la terapia. Este ‘descanso forzoso’ se traduce en un aumento de la mortalidad, denuncia la ONG.

• El número de nuevas infecciones ha descendido un 17% en ocho años

• La mitad de las mujeres que murieron en Botsuana y Sudáfrica en 2008 lo hicieron por VIH

• Critican que no haya programas de prevención orientados a las parejas casadas

MADRID.- En dos años, el número de personas que viven con VIH en el mundo ha aumentado en casi medio millón. Según las nuevas estimaciones publicadas por ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la actualidad hay 33,4 millones de infectados, frente a los 33 que se contabilizaron en 2007.

Sin embargo, a pesar de lo que pueda parecer, el dato es positivo. El nuevo informe sobre la evolución de la epidemia atribuye este incremento -que se ha mantenido estable en los últimos tiempos- al hecho de que los pacientes con VIH viven cada vez más y mejor, gracias a la mayor disponibilidad de los tratamientos. Por eso, aunque haya más gente viviendo con sida, destacan que el número de nuevas infecciones se ha reducido un 17% en los últimos ocho años.

El mayor progreso a la hora de prevenir la transmisión del virus se ha producido en Asia Oriental, donde las infecciones han disminuido un 25%. Por su parte, los países del África Subsahariana registraron durante el pasado año 400.000 infecciones menos que en 2007 (una reducción del 15%). En Europa del Este, después de un dramático incremento del sida entre los usuarios de drogas intravenosas, la situación parece haberse estabilizado, destaca el informe.

También ha descendido la mortalidad relacionada con esta enfermedad. “El número de fallecimientos por sida ha disminuido un 10% en los últimos cinco años. Los fármacos están salvando vidas”, señalan desde ONUSIDA.

“La buena noticia es que tenemos evidencia de que se las infecciones están bajando, gracias en parte a los programas de prevención”, ha declarado Michel Sidibé, Director Ejecutivo del organismo de la ONU, durante la presentación de las nuevas cifras. “Sin embargo, los datos también muestran que el progreso está siendo lento y que si no lo hacemos mejor, si no distribuimos mejor los recursos, no aceleraremos este proceso”, afirma.

De hecho, pese a todos los esfuerzos por controlar la infección, lo cierto es que a lo largo de 2008, 2,7 millones de personas se infectaron con el virus y otros dos millones fallecieron por sida. Unos 430.000 bebés nacieron ya infectados por el VIH, elevando a 2,1 millones la cifra de seropositivos menores de 15 años. “Esto refleja claramente que estamos ante un enemigo muy serio“, ha reconocido Paul De Lay, de ONUSIDA, en una teleconferencia.

Desde que se identificó la epidemia, a principios de la década de los 80, este patógeno ha acabado con la vida de 25 millones de personas en todo el mundo. La región del África Subsahariana es la más afectada y alberga al 69% de la población seropositiva mundial.

La nueva cara del sida

Según el análisis de ONUSIDA, que por primera vez viene acompañado por otro documento de la OMS, el perfil de la epidemia está cambiando en todo el mundo. Por ejemplo, en Europa del Este y Asia Central, donde el foco de infección se centraba hasta hace nada en los drogadictos, ahora se está extendiendo también a sus parejas a través de la vía sexual. En Asia, la epidemia ha estado siempre muy vinculada al ámbito de la prostitución, pero en la actualidad afecta cada vez más a parejas heterosexuales.

“El problema es que los programas de prevención no están evolucionando de la misma manera. No se han adaptado a las dinámicas del virus”, confirma De Lay.

El informe recoge que existen muy pocos planes sobre sida dirigidos a mayores de 25 años, a parejas casadas o en relaciones estables, viudas y divorciadas. Pero precisamente en estos grupos, la incidencia del sida empieza a ser bastante alta, sobre todo en África. En Suazilandia, por ejemplo, las dos terceras partes de las nuevas infecciones se da en individuos con más de 25 años.

Acabar con el aislamiento

Uno de los aspectos que destaca este nuevo documento es que el impacto de los programas para hacer frente al sida es mucho mayor cuando están integrados dentro de otros servicios de salud y asistencia que cuando se aplican por separado. “El aislamiento del sida debe llegar a su fin”, declara Michel Sidibé.

Los datos muestran que el sida es un factor clave que incrementa la mortalidad materna. Sólo en Sudáfrica, alrededor de 50.000 mujeres fallecieron en 2008 por culpa de la infección por VIH. “La mitad de los fallecimientos femeninos en Botsuana y Sudáfrica se deben al VIH. La realidad es tan clara que lo único que nos está diciendo es que debemos unir todos los esfuerzos para mejorar la salud materna e infantil en estas zonas”, indica el director ejecutivo del organismo de la ONU.

“La inversión nacional e internacional en programas que luchan contra el sida se ha concretado en resultados medibles. Pero no podemos dejar que estos avances caigan en saco roto. No es el momento de parar, sino de redoblar los esfuerzos para salvar muchas más vidas”, ha expresado Margaret Chan, directora general de la OMS, para quien la crisis económica no puede mermar esta lucha. “Sigue siendo una de las prioridades globales de salud pública”, añade Teguest Germa, directora del departamento de VIH de la OMS.