Niños sin patologías previas fallecen por una invasión bacteriana pulmonar

El pasado noviembre fallecieron en Barcelona dos niñas de 9 y 13 años por complicaciones derivadas del virus de la gripe A (H1N1). Ninguna de las dos presentaba patologías previas, lo que desconcertó a los médicos y a las autoridades epidemiológicas. Ahora se ha conocido que la mayor de ellas murió por una neumonía bilateral, pero no porque el virus invadiera masivamente ambos pulmones, sino que el H1N1 se comportó como un agente favorecedor para que otras bacterias o gérmenes anidaran en las vías respiratorias y produjeran su colapso.

Las sobreinfecciones bacterianas, que requieren un tratamiento antibiótico específico, se producen en el 10 y el 20% de los casos graves pediátricos y afectan sobre todo a los pacientes que no presentan comorbilidades, es decir, enfermedades subyacentes. Se trata de gérmenes que, en situaciones normales, causan patologías de carácter leve. Por ejemplo, los neumococos son los responsables de las otitis, los estreptococos del grupo A de las amigdalitis y los estafilococos son los gérmenes presentes en un grano infectado. Sin embargo, existen factores determinantes que incrementan la agresividad de estas bacterias y la presencia del H1N1 asume el papel de estimulador para que se alberguen indiscriminadamente en los pulmones.

Similar comportamiento tienen estos gérmenes en todas las enfermedades virales, como una gripe estacional, sarampión y varicela. Pero con la gripe A, al contrario que en la común, la investigación se está abordando de manera individualizada. “Sabíamos que la gripe favorecía el desarrollo de neumococos y las complicaciones, pero como concepto, no caso por caso. Porque antes cuando una persona fallecía por una neumonía no le diagnosticábamos de gripe”, comenta Carlos Rodrigo, jefe de Pediatría del hospital Germans Trias i Pujol de Barcelona.

Rodrigo, especialista en enfermedades infecciosas, cree que las neumonías causadas por el propio virus H1N1 afectan principalmente a los grupos de riesgo inmunodeficientes, por ejemplo trasplantados o portadores del VIH. En cambio, en el resto de los menores fallecidos o que han requerido su ingreso en unidades de cuidados intensivos las neumonías son de carácter bacteriano. Y subraya que todos los estudios internacionales coinciden en este diagnóstico.

Sin embargo, muchos expertos se preguntan todavía por qué niños sin factores de riesgo aparentes fallecen por una gripe que en otros causan síntomas leves. “Mueren más porque hay más afectados por esta enfermedad. Y uno de cada cuatro fallece sin tener factores de riesgo conocidos. Ésa es la clave. Los factores conocidos. Pueden tener una patología y no saberlo. Una deficiencia inmunológica, por ejemplo”, explica Juan Martínez Hernández, experto en Salud Pública y asesor de la Organización Médico Colegial sobre la nueva gripe. Hernández sostiene que eso es lo que hay que buscar, los factores de riesgo ocultos. “Ha habido fallecidos sin esos factores que tenían algo genético que les relaciona entre sí, sangre en los bronquios. Puede que tuvieran, por ejemplo, la enfermedad de Von Willebrand o que tomaran aspirina”, añade.

El mayor número de casos graves en niños se debe a un simple cálculo estadístico. Mientras que la tasa media de ataque ronda entre los 500 y 600 casos por 100.000 habitantes, entre los menores de edad supera las 1.200 personas. No obstante, la Organización Panamericana de la Salud (PAHO, por sus siglas en inglés) sigue considerando un factor de riesgo ser menor de edad. “Según los informes de que disponemos, los niños menores de cinco años parecen presentar mayor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar grave y hospitalizaciones”, sostiene Otavio Oliva, asesor en enfermedades virales de la PAHO.

En Australia, por ejemplo, el índice de hospitalización fue de 22,6 casos (por cada 100.000 habitantes), mientras que en los menores de cinco años este índice alcanzó los 67,8 en niños y los 54 en niñas; 126 menores presentaron síntomas graves o muy graves asociados a la gripe A, principalmente neumonías y encefalitis. En Argentina, la tasa de hospitalizac que en adultos (73 frente a 31). Y el Ministerio de Sanidad de Brasil, en su listado de factores de riesgo, incluye ser menor de dos años.

Un tercio de los infectados dicen que dejan de recibir llamadas de conocidos cuando éstos se enteran de su situación

El VIH no es sólo un virus sanitario. También tiene impactos sociales, que son, muchas veces, tan graves o más para los infectados que los problemas de salud. Es el estigma, que se manifiesta en todos los campos. Un estudio de la Fundación Fipse, con la Coordinadora Estatal de VIH/Sida (Cesida) y la UNED ha intentado medir estos aspectos.

Entre los datos preliminares, los resultados de preguntas hechas a 250 personas con VIH muestran que “el 31% de los encuestados declara haber dejado de recibir llamadas de conocidos cuando descubren su condición; el 70% opina que perderían su trabajo si su jefe se enterara, y el 28% asegura que hay gente que no le deja estar cerca de sus hijos”. Quien da estas cifras es María José Fuster, ex presidenta de Cesida y coordinadora del estudio. Estas opiniones explican el por qué el 38% de las personas afectadas no revela su estado serológico, el 53% lo hace en algunas ocasiones y tan sólo el 9,5% lo manifiesta de forma abierta, añade el informe.

Enrique -nombre supuesto- lo confirma. “Fue hace muchos años, pero hubo amigos que, simplemente, desaparecieron cuando se enteraron de que tenía sida. Hasta tuve que vencer las reticencias de mi hermana cuando empecé a jugar con mi sobrina”, manifiesta. Con la infección controlada gracias a los medicamentos, estos aspectos son los que más le preocupan, indica Enrique.

El 45% de los entrevistados asegura que la actitud de rechazo de la gente les hace sentirse mal consigo mismo; el 46% afirma que les da vergüenza contar a otras personas que viven con VIH; y dos terceras partes sienten angustia ante la posibilidad de trasmitir el virus, por lo que uno de cada tres prefiere evitar las relaciones sexuales.

“Aún hoy, las personas que viven con VIH y sida se enfrentan a unos estigmas y prejuicios que están muy arraigados en la sociedad, lo que por desgracia sigue produciendo situaciones discriminatorias”, afirma Santiago Pérez, presidente de Cesida.

Éste no es el único trabajo que, con motivo del Día Mundial del Sida (el 1 de diciembre) se ha hecho público sobre la discrimianción y el estigma. La Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), una orgabización donde hay médicos y ONG, aporta otros desde el punto de vista del resto de la sociedad. Por ejemplo que “el 59% de los ciudadanos se sentiría incómodo si su hijo compartiera colegio con un niño que tiene infección por VIH”, que “un tercio de los españoles evitaría el contacto con una persona que vive con el VIH” y que “el 18% estaría de acuerdo en hacer públicos los nombres de las personas afectadas para poder evitarlos”.

Este último aspecto preocupa especialmente a las ONG, que han sido en muchos casos muy beligerantes con la intención del Plan Nacional sobre Sida de llevar un recuento de las personas diagnosticadas. Lógicamente, la idea de la secretaría, que depende del Ministerio de Sanidad, es que sea un listado anónimo, pero muchas organizaciones creen que no es necesario, y que el riesgo de que los nombres de los infectados se haga público es demasiado grande.

Estos resultados han llevado a Cesida, la Universidad Carlos III y el laboratorio Pfizer a realizar un concurso para una campaña de concienciación que ayude a luchar contra el estigma. “Estudiantes de la Universidad Carlos III han realizado distintos spots mostrando cómo ven ellos la discriminación. De todos los presentados se ha seleccionado uno que refleja perfectamente que en el VIH y sida la diferencia la ponemos cada uno”, destaca el presidente de Cesida, haciendo alusión al título del ganador, La diferencia la pones tú (http://www.youtube.com/watch?v=Ejvg3O77fWU), en el que se muestran las actividades cotidianas idénticas de dos personas, de las que sólo al final se sabe que una tiene VIH y la otra no. El anuncio, que se distribuirá en distintos canales de comunicación en los próximos días, se ha desarrollado en el marco del programa Clínica Jurídica del Instituto de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas y forma parte de proyecto Consolider-Ingenio 2010 El tiempo de los derechos.

Dos fallecidos tenían la misma variante del virus que apareció en Noruega y otros países

Esta vez ha sido en Francia. Dos de las personas que han fallecido por la nueva gripe en el país tenían la misma mutación que se identificó el pasado día 20 en tres enfermos de Noruega (dos de ellos fallecidos), y que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS, ya había sido detectada en pacientes de otros países (Brasil, China, Japón, México, Ucrania y EE UU).

La mutación confiere al virus la capacidad de penetrar más profundamente en las vías respiratorias, lo que lo hace más peligroso. Pero, hasta ahora, no hay evidencias de que se transmita entre personas. Parece, más bien, que es un cambio relativamente frecuente si se tiene en cuenta la cantidad de veces que se ha identificado, y grave.

Mientras no haya un contagio de la forma mutada entre personas, no aumentará el riesgo relativo de la enfermedad. Que la gripe causa complicaciones que suponen el fallecimiento de algunas personas ya se sabía; y que los virus mutan cuando comienzan su ciclo de proliferación dentro de una persona también. Es un puro proceso adaptativo: estos patógenos necesitan de los mecanismos intracelulares de sus anfitriones para reproducirse, y, por tanto, es ahí donde pueden ensayar cambios. El hecho de que esta mutación se haya identificado ya en la menos seis países sólo indica que es una de las que resulta viable para el microorganismo. Pero mientras no se contagie, no aumenta el riesgo de la enfermedad para la población en general (sí que se está demostrando que es un peligro para las personas que la sufren).

Ya cuando se supo del caso noruego hace una semana, la OMS comentó que era “difícil determinar” el impacto de este cambio, y apuntó a que, dado que el número de personas infectadas en el mundo es ya de millones, y que en cada una de ellas se pueden producir millones de mutaciones, la probabilidad de que la variante se repite aumenta.

Hasta ahora en Francia la gripe A ha causado la muerte a 76 personas, según el Ministerio de Sanidad francés.

La primera muestra cultural sobre el VIH pretende acabar con los prejuicios sobre el virus

Se llama VIHvO porque eso es lo que quiere mostrar: que con la enfermedad del VIH también se vive. Por eso, la Fundación Triángulo ha preparado la primera muestra cultural sobre el sida, que se inaugura el jueves en Madrid con una exposición fotográfica. Tres artistas (Joan Crisol, Sergi Margalef y Pedro Walter) han puesto frente a su objetivo a diversos famosos para indagar en algunas de las emociones que se esconden tras la enfermedad.

Del 26 de noviembre al 4 de diciembre, además de esta muestra fotográfica que se expondrá en el Museo Chicote, la galería Monstsequi albergará obras de arte de diferentes disciplinas que pretenden romper los estigmas sobre la enfermedad y buscan la empatía del espectador con las personas que la sufren.

Mesas redondas, un recital de teatro y el estreno de un documental sobre la transexualidad femenina y el VIH (Vidas reinventadas) completarán el programa cultural. “El arte siempre fue vehículo para la transformación de la sociedad”, opina el director de VIHvO, Iván Zaro.